En el siglo XV, en Italia la palabra influencia hacía notar el contagio de una enfermedad; es decir, la influencia que la enfermedad de cualquier persona pudiera ejercer sobre otra. También tenía el significado de "brote" de alguna enfermedad.
Influencia cuyo origen proviene del bajo latín influentia, ya se mencionaba en los escritos de medicina desde el siglo XIV. Como ejemplo tenemos que, en 1504, en Italia, hubo una epidemia de fiebre escarlatina, que se llamó influenza di febre scarlattina (brote, epidemia o influenza de fiebre escarlatina). En 1743, también en Italia, hubo una epidemia de gripe, que se extendió por toda Europa, cuyo nombre fue influenza di cattarro (brote, epidemia o influenza de catarro) Por lo tanto, la palabra influentia se abrevió a influenza, restringiéndose a la gripe.
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