Es un alcaloide sólido, amargo y tóxico, pero que, en pequeñas dosis, puede ser usado como potente hipnótico y analgésico. Fue aislado del opio en 1806 por el químico alemán Friedrich Wilhelm Sertürner, quien escogió para esta droga, que causa fuerte y rápida adicción, el nombre de morfina (en alemán Morphin), inspirándose en el dios griego del sueño y del ensueño: Morfeo (Morpheus), uno de los mil hijos de Hipnos, el Sueño.

Según la mitología helénica, Morfeo se distinguió por su habilidad para tomar la forma (morphé) de seres humanos y aparecerse en sueños a los mortales. Albert Carnoy, autor del Dictionnaire Étymologique de la Mythologie Gréco-Romaine, afirma que, por tratarse... Continuar leyendo

[Trabajado presentado durante el I Congreso Virtual Mexicano de Anestesiología 2001, por el Dr. Luis Fernando Fiscella, anestesiólogo argentino]

Más del 80 % de los pacientes portadores de cáncer, sufrirán dolores en algún momento de su evolución. De todos los síntomas que afectarán al paciente oncológico hasta el final de su existencia, el dolor es quizás el de mayor relevancia y significado. Posee características de magnitud, calidad y comportamiento que lo llevan a repercutir sobre el enfermo de manera diferente a otros tipos de dolores. Es implacable e inexorable; intenso y agotador. Se instala y progresa en forma constante, llegando en ocasiones a ser agudo y torturante. Tiene la capacidad de interrumpir casi sistemáticamente el sueño, de impedir el descanso y de contribuir a la pérdida del apetito, lo que desmoraliza notablemente al paciente, alterando su equilibrio psíquico y la estabilidad emocional de la familia... Continuar leyendo